Kerstgedachte

Denk je aan kerst, dan denk je aan... de Muppets. De reden is eenvoudig (voor ons dan). Met kerst komt mega Muppet fan Helga op bezoek. Natuurlijk neemt ze Ralph mee, da's wel zo gezellig. Om onze Muppet alvast lekker te maken, wat foto's die we in Los Angeles verzameld hebben. Mocht je de Muppets geen warm hart toedragen, dan zou ik niet verder kijken.
Tenslotte: rechts op onze blog kun je je nu aanmelden voor updates. Als alles goed werkt krijg je dan een mailtje als wij onze blog hebben geupdate.
En bedankt voor alle leuke berichtjes in het gastenboek!

Nu maar hopen dat de film ook nog in de bioscoop draait als ze er zijn... (en dat wij mee naar de bioscoop willen). Zo niet, dan hebben we altijd de trailer nog:

Over films en eten op 'niveau'

Afgelopen donderdag was het in de US Thanksgiving Day. Een dag om dankbaar te zijn voor alles wat je hebt. Wij waren dankbaar voor de vrije dagen en zijn voor drie nachten naar Los Angeles gereden. Op donderdag zaten we om 7:40 's ochtends al in de auto. Om 10:00 uur ging namelijk de entree van Universal Studios open en daar wilden wij bij zijn.
Om 9:30 waren we bij Universal Studios, ruim 20 minuten sneller dan Google. Vlug parkeren en op weg naar het park via de Universal City-Walk. Een straat met allerlei eettentjes, winkels en een bioscoop.

Omdat we ons jaar-lidmaatschap al online hadden gekocht, hoefden we niet in de rij aan te sluiten en konden we naar binnen. Zoals voorspeld was het niet druk in verband met Thanksgiving Day (wel veel bussen Chinezen). We hebben alle attracties en shows kunnen zien en waren ruim voor sluitingstijd op weg naar het hotel. Het park is erg leuk als je van 'heftige' attracties houdt. Wij begonnen met de studio tour, die ook de nieuwste King Kong 3D attractie bevat. Awesome! Je bevindt je midden in een gevecht tussen een T-Rex en King Kong, waarbij de T-Rex probeert de bezoekers op te peuzelen en King Kong ons probeert te redden. Omdat jullie dit verhaal nu lezen, weten jullie dat dit is gelukt. Nog nooit zoveel geschreeuw in één kleine ruimte gehoord, maar dat was vooral omdat we toen nog niet in het spookhuis waren geweest. Echte acteurs proberen je daar te laten schrikken. En dat lukt ze verdomd goed. Zelf zijn we ook een aantal keer geschrokken, maar de mensen voor én achter ons, hebben waarschijnlijk in hun broek gepiest van angst. We hebben ons de hele dag uitstekend vermaakt.

Bij het teruglopen, bleek de City-Walk erg mooi verlicht. Na nog maar een paar foto's gingen we op weg naar ons hotel.

Het hotel bleek meer een motel zoals je dat uit films kent. Deuren die openen naar de straat toe, maar verder wel erg schoon en rustig. Lang zijn we deze avond niet in het hotel geweest, want voor het avond-eten moesten we nog een klein stukje rijden. We zijn namelijk op Rodeo Drive gaan eten.
Het ritje naar het restaurant was erg leuk omdat we via Hollywood Drive en Beverly Hills moesten rijden. Dan kijk je je ogen als nuchtere Hollanders toch even uit. Ook de aankomst op Rodeo Drive was erg mooi, de luxe spat van die straat af (al doet de foto dat niet helemaal vermoeden).

Bij het restaurant aangekomen mochten we de auto niet zelf parkeren. De sleutel werd afgegeven aan een de valet parker (heet die man zo?) en wij kregen een kaartje wat we later op de avond weer voor onze auto konden inruilen. Erg leuk om mee te maken. Het restaurant zelf viel wat tegen, de luxe aan de buitenkant had nog niet helemaal zijn weg naar binnen gevonden, maar het weten was gelukkig wel goed (wel moest Sandra haar bord terug sturen omdat het eten niet alleen goed, maar ook warm moet zijn). Na het eten zijn we naar de hotelkamer terug gegaan, de volgende dag stond Hollywood op ons programma.

Bekende!

Op vrijdag zijn we Hollywood gaan verkennen. Na een uitgebreid ontbijt, zijn we onze verkenningstocht begonnen met een tour door de Warner Brothers studio's.

Deze lagen vlakbij ons hotel en we wilden toch wel eens zien hoe een en ander in die studio's in zijn werk gaat. De rondleiding is erg uitgebreid en laat duidelijk zien wat wij allang dachten: alles op TV is nep. Alles is dus nep, maar wel op zo'n manier dat wij het nooit zullen zien. Wij wisten in ieder geval niet, dat het kerkje wat ze daar op het WB-terrein hebben gebouwd, in the Lost Boys, Gremlins én in Gillmore Girls is gebruikt. Of dat het prieeltje zowel in Gillmore Girls én The Dukes of Hazard voorkomt.

Naast een heleboel gebouwen die als decor worden gebruikt, hebben ze ook een aantal sound-stages op het terrein. In de sound-stages worden series opgenomen. Zo hebben we gezien waar The Big Bang Theory wordt opgenomen én waar The Mentalist wordt opgenomen. Helaas mochten we daar geen foto's maken. Wél mochten we foto's maken in Central Perk én hebben we op de friends-bank gezeten (overigens hebben we tijdens deze rondleiding ook op de 'sorting-hat-kruk' gezeten met de 'sorting hat' op ons hoofd. Sandra hoort in Gryffindor en Rob in Hufflepuff).

Verder laat de tour nog een heleboel props zien (voorwerpen die in een film worden gebruikt als aankleding van een ruimte) en een aantal bekende auto's.

Al met al was het een zeer interessante rondleiding die weer een paar mooie herinneringen heeft opgeleverd, maar er zouden er nog meer komen (supsense...).
De rest van de dag hebben we in Hollywood rondgehangen. Lekker gelunched in het Hardrock Café en rondgewandeld in Madame Tussauds. Bij Madame Tussauds hadden we mazzel, er waren op die dag veel bekende artiesten die er toevallig ook rondliepen. In ons beste Engels hebben we ze vriendelijk gevraagd of zij met ons op de foto wilden. De meeste artiesten voelden zich vereerd. Een paar hoogtepuntjes:

Na Madame Tussauds was het alweer donker op straat.

Na nog wat rondgewandeld te hebben, zijn we naar de City-Walk gereden om naar de film Hugo te gaan kijken. De recensies waren lovend en dus viel de film zwaar tegen. Hugo blijkt een ontzettende saaie en slaapverwekkende film te zijn, die het dus bij de Oscars goed zal doen (en wij weten sinds kort in welk theater die worden uitgereikt...). Morgen maar eens kijken hoe de sterren wonen.

Huisje, boompje, beestje

De sterren wonen mooi in Beverly Hills. Als echte toeristen hadden we een 'see how the stars live'-rondrit geboekt. Met twaalf personen in een busje met open dak, want de zon scheen, rondrijden door Beverly Hills. Iedereen een koptelefoon op zodat we konden horen wat de gids te vertellen had. Na een uitzicht op het Hollywood-sign en het verhaal achter het sign (klik hier), vertrokken we naar Beverly Hills.

Het meest opmerkelijke van Beverly Hills is dat de bomen aan beide kanten van de weg, bij elkaar passen. Staat er links een dikke boom, dan rechts ook. Links een kleine boom, rechts ook. Dat hoort zo, it's the law. Zodra je Beverly Hills verlaat is het weer een chaos. Verder vallen de huizen natuurlijk op. Het ene huis nog groter dan het andere huis, het ene huis nog beter verborgen dan het andere huis. Volgens mij bestaat er een verband tussen de status van een ster en hoe goed zijn/haar huis is verborgen. Zo is het huis van Jennifer Aniston niet te zien bijvoorbeeld, maar kun je het huis van Richard Simmons duidelijk zien:

We hebben van heel veel sterren de huizen gezien (of de oprij-laan) én we weten nu ook waar ze graag gaan eten of op stap gaan. Helaas hebben we geen ster gezien, wij denken dat ze daarom Madame Tussauds hebben.
Omdat de rondleiding halverwege de middag ten einde was, hebben we de rest van de dag niets meer gedaan. We zijn 's avonds vroeg gaan eten. Mocht je ooit in Los Angeles komen en zoek je nog een restaurant waar de romantiek van het uitzicht afdruipt, ga naar The Castaway. Het ligt op een heuvel met een prachtig uitzicht over de stad. Om 17:30 hadden we gereserveerd. De sleutel weer afgegeven en de valet-parker laten parkeren (het went snel). Bij binnenkomst werd ons gevraagd of we een tafel bij het raam wilde of niet. Duh... de tafel bij het raam uiteraard, we komen hier ook voor het uitzicht. Het eten was heerlijk en het uitzicht fantastisch.

Op de weg terug, bleek dat veel Amerikanen helemaal los gaan op het versieren van hun huis voor kerstmis (zie je Eva...). Het zal alleen nog maar 'mooier' worden...

Rond de kersttijd gaan wij in ieder geval een rondje doen in San Diego. Kijken wie zijn huis het mooiste heeft versierd.

Observeren

Zondag, alweer de laatste dag van onze mini-vakantie. Op tijd uit-checken (11:00 uur 's ochtends, dus vroeg opstaan) en daarna op weg naar het Griffith Observatory. Van daaruit heb je een prachtig uitzicht over LA én op het Hollywood-sign. Eigenlijk hadden we hier op vrijdag al naar toe gewild, maar toen waren de laatste 1.5km niet meer toegangelijk met de auto (en als je een auto hebt, moet je hem ook gebruiken).
Op zondag kon je wel gewoon tot aan het observatorium doorrijden en dat hebben wij dus ook gedaan. In het observatorium kom je van alles te weten over het heelal en de invloeden van het heelal op de aarde. Zo is er een Tesla-coil (die om het uur door een of andere mad-scientist wordt aan gezet) en heb je er een pendule die laat zien dat de aarde om zijn as draait.

Allemaal bijzonder interessant, maar het mooiste was toch wel het uitzicht:

Een waardige afsluiting van een mooie mini-vakantie. Waar zou de volgende naar toe gaan?