Vandaag de eerste dag van onze rondreis langs een aantal Nationale parken. In total met zeven man, verspreid over 2 auto's. Uiteraard tot de rand toe volgeladen (omdat het kan). De eerste dag nog geen park, maar een reis van 5 uur naar Phoenix. De reis verloopt voorspoedig, we knuffelen een cactus en rond een uur of vijf staan we voor ons hotel.
Aangezien het hotel een shuttle service aanbiedt, besluiten we om ons in downtown Phoenix te laten afzetten en daar op zoek te gaan naar een restaurant. Na een prima maaltijd weer terug naar het hotel en vroeg naar bed. Morgen willen we op tijd naar de Grand Canyon rijden. Op het programma staat een helicopter vlucht over de canyon. Wat een vervelend vooruitzicht...
Grand Canyon (Tusayan):
Om 8:30 zitten we in de auto voor een 'korte' rit van 3.5uur richting de Grand Canyon. Na een prachtige rit van Phoenix naar Tusayan waarin de temperatuur met sprongen achteruit gaat (31 graden in Phoenix, slechts 15 graden in Tusayan...) komen we ruim op tijd aan bij ons hotel (the Grand Hotel). Inchecken lukt nog niet omdat onze kamers nog niet zijn schoon gemaakt. We kleden ons dus maar om op het toilet (15 graden is toch echt te koud voor een korte broek) en gaan op zoek naar een plek om te lunchen. Een lunch-plek is snel gevonden, een vriendelijke ober echter niet. Wat een chagrijn. Jammer dat we met zo'n grote groep zijn want dan wordt de fooi (gratuity) al automatisch bij de rekening geteld. Daarna is het tijd voor de helicopter vlucht.
Joyce gaat niet mee en dus zitten we even later met ons zessen in een prive helicopter. De piloot mag nog wel mee uiteraard. Onze vlucht begint boven de bossen en langzaam maar zeker zien we aan onze linkerkant de Grand Canyon verschijnen. Het moment waarop we daadwerkelijk boven de canyon vliegen is onvergetelijk. Het bos houdt ineens op en de grond valt letterlijk onder onze helicopter vandaag. Zo vlieg je 100m boven de grond en zo bijna 1600m. Onvoorstelbaar mooi (en moeilijk te beschrijven). Het wordt al snel duidelijk waarom deze canyon de Grand Canyon wordt genoemd. We vliegen van de zuid naar de west naar de noord-kant, zien de Colorado rivier van kleur veranderen en knippen de ene foto na de andere.
Jammer dat het bewolkt is en de zon niet volop schijnt, maar ondanks dat geniet iedereen van deze vlucht. Nou ja, bijna iedereen... De passagier naast Rob wordt stiller en stiller en op een gegeven moment knipt ze zelfs geen foto's meer. Tijdens het landen gaat het alsnog mis, een zakje wordt gevuld. Manou is daarna weer de oude.
Bij terugkomst in het hotel zijn de kamers inmiddels wel schoon en kunnen we dus onze spullen op de kamer neerleggen. Daarna rijden we nog richting Grand Canyon om nog wat langs de 'rim' te lopen en om uiteraard nog een aantal foto's te maken.
Op de weg terug naar het hotel, zien we nog een Elk (soort rendier). Leuk om in het wild te zien (al zien we ze kort daarna ook aan de rand van de stad, ze zullen inmiddels dus wel aan de vele toeristen gewend zijn).
's Avonds eten we in het hotel. Dit blijkt een voltreffer. Heerlijk gegeten en een uitstekende service. Morgen weer vroeg op voor een laatste blik op de Grand Canyon en een wandeling door de Lower Antilope Canyon.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten